竹子中淀粉和半纖維素含量最高的是竹筍，同時竹子的生長很快，每年都有兩季。每當竹筍發生的季節，也是大熊貓發情和生兒育女的季節，在這個季節，大熊貓就優先選擇取食竹筍。
大熊貓，屬于食肉目、熊科、大熊貓亞科和大熊貓屬唯一的哺乳動物。僅有二個亞種。雄性個體稍大于雌性。體型肥碩似熊、豐腴富態，頭圓尾短，頭軀長1.2-1.8米，尾長10-12厘米。體重80-120千克，最重可達180千克，體色為黑白兩色，臉頰圓，有很大的黑眼圈，標志性的內八字的行走方式，也有解剖刀般鋒利的爪子。大熊貓皮膚厚，最厚處可達10毫米。黑白相間的外表，有利于隱蔽在密林的樹上和積雪的地面而不易被天敵發現。